Una vacanza al mare può creare problemi alla salute dei capelli, se non si ha l’accortezza di seguire alcune semplici regole. Certo, i raggi del sole schiariscono la chioma e possono farle assumere riflessi particolari, ma hanno però anche la capacità di bruciare e rendere fragili e sfibrati i capelli. È bene sottolineare che non si tratta solo di un fatto estetico, dal momento che la capigliatura svolge l’importante funzione di proteggere la cute del cuoio capelluto, che è particolarmente delicata. In alcuni casi, ad esempio in presenza di forfora, i raggi solari svolgono per contro un effetto benefico e aiutano a risolvere il problema. Nessun pericolo per quanto riguarda le unghia, invece: in questo caso infatti il sole ha funzione terapeutica, aiutando a rinforzarle e a farle crescere meglio. Marcello Monti, responsabile dell’Unità Operativa di Dermatologia presso Humanitas, ci spiega come affrontare una vacanza al mare e tornare a casa con i capelli sani.

Perché curarli
“Ai capelli devono essere dedicate le stesse cure che si dedicano alla pelle. Ciò significa che in caso di esposizione al sole è necessario proteggerli dagli effetti nocivi dei suoi raggi. La componente ultravioletta, infatti, intacca la struttura del capello rendendolo fragile e con tendenza a spezzarsi. Anche i capelli scuri, più protetti rispetto a quelli chiari da una maggiore presenza di melanina, cui devono il loro colore, non passano certo indenni attraverso un bagno di sole.
A differenza di quanto si potrebbe pensare, la capigliatura, oltre a rappresentare un ornamento per il volto e a conferire a ciascun individuo un suo aspetto caratteristico, assolve anche il compito specifico di proteggere dall’azione nociva della luce solare la cute della testa, una zona meno attrezzata a difendersi, rispetto ad altre del corpo.”

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Nel Settecento le donne, per sembrare belle, si ricoprivano di cipria perché più bianca era la loro pelle, tanto più affascinanti risultavano. Ciò era dovuto essenzialmente all’esigenza di distinguersi dai contadini, che avevano, invece, la pelle scura a causa del sole. Oggi, invece, c’è chi farebbe carte false per avere una pelle abbronzata tutto l’anno.
Gli strumenti per farlo ci sono, bisogna però fare attenzione ad usarli in tutta sicurezza.

Le lampade abbronzanti hanno dato, nel corso degli ultimi 20 anni, alla maggior parte delle donne, e degli uomini, la possibilità di avere una bella pelle ambrata durante tutto l’anno. Poco conosciute esse stesse e poco noti anche gli effetti che potevano avere, hanno regalato troppo spesso, nei primi anni del loro utilizzo, ustioni, invecchiamento cutaneo e, nei casi più gravi, anche melanoma. In realtà, la lampada abbronzante non è una macchina diabolica; basta utilizzarla con intelligenza. Le lampade sono dei macchinari che, grazie ai raggi UVA, condizionano i melanociti a produrre melanina e quindi a rendere la pelle abbronzata. I raggi UVA, però, sebbene non siano nocivi quanto quelli UVB, comunque arrivano negli strati più profondi della cute e, quindi, sono potenzialmente pericolosi e potrebbero causare un precoce invecchiamento cutaneo o lasciare la pelle a macchie.

È importante, se si decide di fare una lampada, osservare alcune regole:
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Uno dei problemi dermatologici maggiormente diffusi risulta essere la vitiligine.
Si tratta di una malattia non contagiosa, la cui caratteristica è quella di far comparire sulla cute o sulle mucose, delle chiazze non pigmentate, cioè zone nelle quali manca completamente la normale colorazione dovuta al pigmento, la melanina, prodotta dai melanociti.
Scendendo ancor più nel dettaglio, tale malattia è dovuta alla presenza di anticorpi che “disattivano” o distruggono proprio i melanociti.

La cura più moderna disponibile è la microfototerapia, che è rappresentato da un ciclo di radiazioni luminose che vengono “sparate” sulla cute, allo scopo di ripigmentarla. La luce, grazie ad una determinata lunghezza d’onda dello spettro solare, stimola efficacemente i melanociti a duplicarsi e a produrre melanina.

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Quando si pensa a Michael Jackson ci si chiede spesso come diavolo avesse fatto a diventare bianco. L’altro giorno, in seguito alla sua prematura scomparsa, la curiosità si è fatta così forte da spingermi a cercare una risposta.
La prima risposta che ho trovato è che l’intervento chirurgico di “sbiancamento” non esiste! Lo conferma il fatto che nessuno oltre a Michael si sarebbe mai sottoposto a questo intervento…

La soluzione è invece una malattia neanche troppo rara: la vitiligine.

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Un forte stress ambientale, caratterizzato ad esempio da una massiccia presenza di sostanze tossiche nell’aria o da un’elevata esposizione del corpo ai raggi ultravioletti, sarebbe in grado di danneggiare irreversibilmente le cellule staminali melanocitiche presenti all’interno dei follicoli piliferi, condannando i capelli a diventare grigi in maniera irreversibile. È questa la conclusione di uno studio apparso sulla rivista Cell.

Il colore dei nostri capelli è dovuto a un pigmento, la melanina, prodotto da particolari cellule presenti all’interno dei follicoli e dette melanociti. Al termine del suo ciclo di vita cellulare, ogni melanocita viene rimpiazzato dalle cellule staminali presenti all’interno del follicolo che si differenziano in cellule mature in seguito alla sua morte.

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I capelli diventano grigi a causa di un complesso processo chimico che parte dall’interno del capello stesso e lo “trasforma”. È quanto sostengono i ricercatori dell’Università di Bradford in uno studio pubblicato sulle pagine del FASEB Journal, la rivista della Federation of the American Societies for Experimental Biology.

Il processo, spiegano gli autori, ha inizio come conseguenza dell’abbassamento dei livelli un enzima chiamato catalasi, che ha il compito di contrastare l’azione del perossido d’ossigeno (meglio conosciuto come acqua ossigenata) contenuto nel capello e diretto responsabile dell’imbiancamento senile. Il perossido d’ossigeno, infatti, blocca la produzione di melanina, pigmento che dà il colore ai capelli.

Ci troviamo di fronte a una forma di “stress ossidativo” dei bulbi piliferi, continuano gli autori, che provoca un progressivo e inesorabile incanutimento. Comprendere a fondo questo meccanismo potrà forse in un futuro non troppo lontano rendere questo processo reversibile o almeno rallentabile.