L’effetto sui topi da laboratorio sembra inequivocabile e gli esperti ritengono che gli stessi benefici potrebbero essere ottenuti sulle persone: la combinazione di uso di caffeina ed esercizio fisico avrebbe un potente effetto preventivo nei confronti del tumore della pelle e forse di altri tipi di cancro. Uno studio pubblicato sulla rivista dell’Accademia nazionale delle scienze Usa Proceedings ha esposto dei ratti a dosi dannose di raggi ultravioletti B causando lesioni precancerose su alcune cellule della loro pelle. I topi sono stati poi divisi in quattro gruppi: uno faceva tanto esercizo fisico su speciali ruote poste nelle loro gabbie, un altro beveva molta caffeina, il terzo faceva esercizio e beveva caffeina. Mentre il quarto gruppo non faceva niente di particolare ed è stato usato come campione di riferimento.
I topi dei primi tre gruppi hanno tutti in misura diversa evidenziato una più alta incidenza del fenomeno di eliminazione naturale delle cellule precancerose (chiamato apoptosi cellulare) rispetto al gruppo di controllo. Ma l’effetto più clamoroso, con un aumento del 400% di eliminazione delle lesioni pretumorali, è stato osservato nei ratti che facevano molta ginnastica e bevevano caffeina. «Vogliamo andare a fondo e comprendere l’eventuale influenza a livello molecolare dell’uso di caffè insieme ad una intensa attività fisica», ha osservato l’autore dello studio, Allan H. Conney della Rutger university.