La scoperta è frutto della collaborazione tra l’Istituto Dermopatico dell’Immacolata, IRCCS e l’Università di Roma Tor Vergata.

Il dott Alessandro Terrinoni del laboratorio di Biochimica IDI-IRCCS diretto prof Gerry Melino, direttore del Dipartimento di Medicina Sperimentale della Facoltà di Medicina Tor Vergata, ha pubblicato – insieme ad una equipe cinese e scozzese – sulla prestigiosa rivista Nature Genetics i risultati di un lavoro scientifico nel quale viene dimostrato che la causa di una forma di calvizie è di origine genetica.
La calvizie è una condizione molto comune, le persone che ne sono affette spesso hanno sofferenze psicologiche anche notevoli, che ne diminuiscono la qualità della vita. Basti pensare che pur non venendo considerata una vera e propria malattia, per lo meno quando colpisce gli uomini, per la sua cura vengono impiegate giornalmente notevoli risorse economiche ed umane.
Il gene responsabile è stato identificato in U2HR, una piccola regione regolatoria del gene HR (hairless: senza capelli). Questa piccola regione codifica per una proteina di soli 34 amino acidi che agisce come repressore della proteina HR. Quest’ultima è importante nella transizione tra gli stadi di telogen ad anagen del follicolo pilifero, la mancanza della sua azione inibitoria farebbe si che il capello non può ulteriormente rigenerarsi, conducendo all’alopecia.
La scoperta apre nuove strade per la lotta a questa malattia con l’identificazione di nuovi bersagli per farmaci.

Shampoo costosi, lozioni che propongono miracoli, fino ad arrivare ai più impegnativi trapianti. Sono tanti i modi che oggi sono a disposizione per “prevenire” la caduta dei capelli. Fra le tecniche da provare c’è sicuramente la ginnastica facciale, che serve a migliorare il trofismo dello scalpo e la circolazione sanguigna, come confermano anche i dermatologi. Si tratta in realtà di una tecnica che ha molte funzioni, e che viene definita come una sorta di “body building per il viso”, che riuscirebbe a combattere le rughe, attenuare le occhiaie e dare turgore alle labbra. Per quanto riguarda l’applicazione della ginnastica facciale come cura della calvizie, si può dire che si tratta in realtà di movimenti facciali che imitano le più esasperate espressioni di sorpresa, stupore, ilarità che possiamo mimare riuscire a mimare con il nostro viso.

Ecco qualche esempio:
- Alzare le sopracciglia o corrugare. Serve per “sbloccare uno scalpo” troppo attaccato all’osso.
- Muovere le orecchie. Serve per contrarre i muscoli occipitali (è un movimento difficile perché da attuare con muscoli involontari, difficile da rendere “volontari”).
- Abbassare le sopracciglia, facendole convergere verso il centro

Il metodo è già molto noto in America, anche se non la sua efficacia non è ancora stata testata ufficialmente. Gli esercizi possono essere eseguiti separatamente o in sequenza, per qualche minuto ogni giorno (in fondo, davanti allo specchio, è anche divertente).

Lo chiamano ”Effetto Berlusconi”: sul suo esempio stanno aumentando le richieste di trapianto di capelli.
E’ quanto emerso nel corso del workshop dell’International Society of Hair Restoration Surgery, tenutosi nella sede dell’IDI di Roma.
Sara’ merito delle apparizioni televisive del premier o, soprattutto, delle nuove e piu’ moderne metodiche di intervento, piu’ durature negli effetti e, non ultimo, piu’ economiche, ma nell’ultimo anno, sarebbero triplicati gli interventi di trapianto di capelli.
Sta di fatto che quello che fino a qualche anno fa era ritenuto un tentativo dagli alterni risultati, privilegio di pochi eletti, oggi e’ considerato un’operazione semplice con un costo che varia tra i 3.000 ed i 6.000 euro e che garantisce un futuro migliore a quanti vivono la calvizie come un problema.
Un riscontro evidente lo si evince dall’incremento di coloro che nel mondo hanno deciso di affidarsi a tale tecnica: ben 225.000 i trapianti eseguiti nel 2006, circa il 30% in piu’ rispetto al 2004, per un valore di un miliardo di dollari, con una domanda che supera nettamente quella degli altri tipi di interventi di chirurgia estetica (il 15% delle richieste proviene dalle donne).
”Una crescita non solo numerica” – spiega il Prof. Franco Buttafarro, Presidente del Comitato Scientifico dell’ISHRS, che annovera i cattedratici di dermatologia e chirurgia plastica di numerosi atenei – ”ma di status: l’hair restoration e’ infatti diventata materia di insegnamento nelle Universita’ italiane”.
E dai laboratori arrivano nuove certezze per un ulteriore passo avanti nella lotta contro la calvizie.
Come e’ stato infatti evidenziato dall’inglese Bessam Farjo, presidente dell’ISHRS, ”l’hair restoration e’ alla vigilia di una nuova era, perche’ la tecnica chirurgica si e’ ormai sviluppata alla perfezione ed ora grazie alle recenti scoperte di genetica e quindi alla clonazione, si puo’ aggiungere alla qualita’ anche la quantita”’.
Come spiega la Dr.ssa Liudmilla Korkina, biologa russa dell’IDI, ”il bulbo pilifero e’ un’autentica fabbrica di cellule staminali da cui produre capelli identici a quelli perduti, per trapiantarli nell’area calva”.
La sperimentazione sui pazienti e’ gia’ iniziata, grazie ad un lavoro condotto con metodi differenti ma convergenti dai laboratori di Londra e Roma, ma la vera notizia e’ che la fase di sperimentazione di una speciale pomata che in maniera non invasiva permettera’ la riattivazione dei bulbi piliferi ormai spenti, agendo direttamente sulle cellule staminali in essi contenuti.