E’ sorprendente constatare come la nostra mente possa generare determinati comportamenti se è sottoposta ad un sentimento di vergogna. E’ ciò che hanno potuto constatare i ricercatori della London School of Hygiene and Tropical Medicine nell’ambito di un particolare studio che ha avuto come obiettivo quello di verificare quanto le persone fossero spinte a lavarsi le mani dopo aver usato il bagno.

I risultati riscontrati lasciavano inizialmente molto a desiderare, visto che le verifiche effettuate presso la toilette di una stazione di servizio dimostravano che solo il 30% degli uomini e il 64% delle donne mettevano in pratica la buona abitudine di lavarsi le mani utilizzando il sapone.

Eppure lavarsi le mani dopo aver utilizzato il bagno è un’abitudine sana che si rileva fondamentale nell’aiutare a prevenire patologie infettive come la diarrea e alcune malattie respiratorie. Si è potuto vedere che un modo utile per spingere gli individui ad adottare un atteggiamento corretto a questo proposito è quello di suscitare in loro un senso di vergogna.
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Niente più mani sporche in ospedale. Ricercatori dell’Università della Florida hanno creato uno speciale annusa-mani pulite: un ‘naso’ hi-tech che incoraggia infermieri e medici a non trascurare semplici, ma fondamentali misure d’igiene, per ridurre il rischio di infezioni e risparmiare denaro. Lo strumento è stato creato usando gli stessi sensori inventati, in origine, per rilevare la droga nell’alito. Ma la nuova tecnologia monitora l’igiene delle mani, individuando tracce di detergenti o di sapone.

Lo strumento, già brevettato e battezzato HyGreen, ricorda con discrezione agli operatori sanitari di lavarsi le mani per rimuovere virus e batteri, e potrebbe ridurre il numero di infezioni nosocomiali, con un notevole risparmio di denaro. Non solo: i dati sulla frequenza dei lavaggi vengono raccolti e conservati in un database, che si può consultare in tempo reale. “Non è una sorta di grande fratello, ma solo un’altro strumento utile“, spiega Richard Melker, anestesiologo dell’ateneo Usa che ha sviluppato l’annusa-mani pulite, insieme a un gruppo di colleghi. “Un operatore sanitario non vuole essere responsabile di malattie o morti causate da infezioni prese in ospedale“, dice il medico.

L’HyGreen viene testato presso l’Unità di terapia neurointensiva del centro medico dell’Università della Florida, e sarà presentato all’annual meeting dell’Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology, in programma dal 6 al 9 giugno a Fort Lauderdale (Florida). Ma come funziona il ‘naso’? L’operatore spruzza gel o sapone detergente sulle mani, prima di passarle sotto un sensore montato a parete. Un segnale senza fili parte dal badge indossato al collo dal dipendente e arriva al ‘naso’. In pratica, in questo modo si registra il dato relativo alla pulizia, così quando il sanitario entra in una camera e si avvicina al letto di un paziente, un monitor vicino a ciascun malato rileva lo status del badge, emettendo una luce verde in caso di mani pulite.

Se però queste non sono state lavate, o lo sono state parecchio tempo fa, il monitor produce una gentile vibrazione per ricordare che è il momento di fare un salto in bagno. Una novità che sembra essere stata ben accolta dagli operatori che la stanno testando per primi. “Mi lavo le mani più spesso – dice l’infermiera Carrie McGirr – ed è un procedimento molto semplice da imparare“.